近年来，世界汽车工业在节能减排、提高燃油效率等压力下，正越来越呈现轻量化发展态势。一轮以汽车铝板替代传统板材的项目热潮兴起。而一直以来，中国不能自产铝合金汽车板。对此，中铝西南铝业全力加快相关技术研发，抢抓市场机遇。记者8月3日从西南铝了解到，该企业已建成中国首条汽车铝板专业生产线，目前已能够生产铝合金汽车板样品，最快两年内可正式投产。
铝材在汽车制造方面的应用历史已超过100年。近期，轿车制造开始大量使用铝制材料，发达国家的铝工业巨头，正就生产铝合金汽车板进行前所未有的大规模技改工程。2013年，全世界将新增相关产能60万吨/年。
西南铝技术部门的负责人表示，比起钢材，铝合金材料在提高运输效率、重复利用、节能减排、交通安全等方面都具有优势。
据介绍，铝合金的密度小于钢材，同样体积下的铝合金只相当于钢材重量的1/3。据测算，汽车每减重100公斤，油耗可降低2%左右，此外车辆动力性能也将提高。
用同样重量的铝合金与钢材，铝合金的成本要比钢材高出1/4，但由于铝的循环利用率要远远高于钢材，因此对生产企业来说，应用铝合金的长期综合成本仍低于钢材。
有一些人认为铝的强度小于钢材，因此担心用铝材作车板会有安全隐患。西南铝技术部门的负责人表示，这完全是误解，根据专业测试，铝合金在遭遇汽车撞击时，安全系数更高，因为其材质有非常好的吸能作用。另外，在引擎盖等部分应用铝合金，可以减轻其对人身造成的二次伤害。
“目前国内市场有几款成熟车型，都在引擎盖、车门板等部位不同程度采用了铝合金材料，如奥迪、别克、荣威等品牌的一些车型。隆鑫几个月前刚刚发布了一款城市代步车‘沃佩’，其铝合金车门等部件就是由西南铝制造的。”西南铝副总经理陈琳介绍，随着国内节能减排等相关法规陆续出台，制造商为汽车减重的压力也越来越大，而钢材减重技术上已经到达极限，这为铝合金材料发展带来了机遇。
2011年全球汽车铝合金车身板需求量约25万吨，目前只有美、德、日、法等国外企业能够生产，国内相关部件全靠进口。陈琳强调，重庆是国内大型的汽车制造基地，在本土大力发展铝合金板材，进一步完善配套，将对汽车产业升级和结构调整起到重要的作用。
在国际市场上，需求量最大的高端铝板种类，分别是航空航天铝板、汽车车身铝板、PS/CTP铝板基、罐体带卷，其中前两种铝板对材料的组织、性能及表面精度等要求最为严格，生产难度也最大。目前，西南铝已经在航空航天材料方面取得了重要突破，除了为“神舟”系列宇宙飞船、“长征”系列火箭提供了多个品种高质量的铝合金材料，另外还于前不久获得了波音、空客等航空公司的供应商认证。
如今，西南铝在汽车铝板的熔铸、热处理等方面，又获得了一系列新的研发成果，其提供的汽车合金铝板样品，在强度、塑性、耐腐蚀性等各个方面均达到了标准水平。西南铝正在完善相关生产线的配置，以按计划实现正式投产。
